IV. La sustitución de importaciones en la región del T-MEC

En la X Cumbre de Líderes de América del Norte celebrada el 10 de enero de 2022, se dio a conocer la iniciativa para impulsar conjuntamente entre las tres naciones del T-MEC, México, Estados Unidos y Canadá, un “modelo de sustitución de importaciones” que intentará construir un camino hacia la Independencia energética e industrial, cuya meta sería que el 25% de lo que importan los Estados Unidos, México y Canadá de Asia se produzca en Norteamérica.

El término “setentero” usado puso a algunos a evocar el fantasma del proteccionismo del siglo pasado con sus medidas de elevados aranceles, permisos, prohibiciones, subsidios, intercambio compensado y otras más, actualmente reguladas en los términos convenidos bajo el GATT y los tratados de libre comercio suscritos por México.

En realidad, la iniciativa tiene por finalidad elevar el comercio intra-regional del T-MEC –al igual que lo han hecho exitosamente Europa y Asia– logrando que una parte de su demanda de insumos industriales y de consumo sea atendida por la oferta producida dentro de la misma región, objetivo que de ningún modo es contrario a las obligaciones internacionales de los tres países.

Bajo una perspectiva atinada, la iniciativa de la X Cumbre de Líderes de América del Norte puede marcar el inicio de un proceso de mayor integración del T-MEC y éste bien podría realizarse acorde a las normas del GATT y de los TLC´s con terceros países o bloques comerciales.

En efecto, entre otras medidas, la región T-MEC –podría al final del proceso- conformar una unión aduanera en los términos del artículo XXIV del GATT, que tuviera por objetivo la concertación de un arancel externo común (modalidad de alícuotas iguales) hasta por el nivel consolidado por los tres países en dicho Acuerdo, aplicable a las importaciones de fuera de la región. De hecho, los aranceles nacionales ya se han acercado debido a los artículos 303 del TLCAN y 2.5. del T-MEC y, en el caso de México, por el efecto de los PROSEC´s y la regla Octava.

Es importante señalar que las uniones aduaneras (al igual que las zonas de libre comercio) no son un punto de partida sino una meta de llegada, esto es, que los tratados que las crean establecen sectores y ramas productivos excluidos; tiempos de espera que pueden ser de corto, mediano y largo plazo; calendarios para la adopción total o parcial del arancel externo e incluso que el pago de éste no implique la libre circulación de las mercancías a través de los territorios de la unión (imperfecta o incompleta), como fue el caso, durante varias décadas de la Unión Europea y lo sigue siendo en muchos casos en el Mercosur.

Como hace casi treinta años, muchos especialistas dudan que pudiera existir una unión aduanera entre estas tres economías, pero la diferencia con aquel entonces es que éstas ya no son tan asimétricas y ahora los procesos industriales y de servicios están intrincados, lo cual ha llevado a un notable crecimiento del contenido regional de los productos de exportación, sin mencionar la oportunidad del desplazamiento hacia la región T-MEC de los proveedores de las cadenas globales, conocido como nearshoring.

V. La medición del desempeño de las aduanas

Es indudable que la iniciativa para incrementar el comercio intra-región T-MEC con el fin de cambiar la proveeduría procedente de fuera de la región por oferta regional conllevará una eficientización de los servicios aduaneros que eviten demoras y sobrecostos logísticos, pero que también impidan el comercio ilegitimo y combata aquel que intente aprovechar indebidamente los beneficios de esta unión.

Para ello, sería necesario hacer una evaluación del desempeño de las aduanas mexicanas, para lo cual podrían usarse varios métodos:

1. La recaudación

Este fue el método más acostumbrado durante la época en la cual las aduanas tenían como única finalidad la exacción tributaria y, por ende, sus resultados se medían o evaluaban por el monto de su recaudación. Este sistema ha venido siendo cada vez menos representativo en el control aduanero, entre otras razones, porque los impuestos al comercio exterior o aranceles se han reducido notablemente por la apertura de mercados (unilateralmente o por acuerdos de libre comercio: regional o multilateralmente), y en cambio, se le han asignado funciones de enorme trascendencia para la integridad del territorio nacional, la seguridad de los ciudadanos y la protección de intereses públicos, como el medio ambiente, la salud de las personas, la sanidad de la flora y fauna, el patrimonio cultural, los derechos del consumidor y otros más.

Por lo demás, evaluar a las aduanas por la recaudación tiene el inconveniente que la misma estará sujeta al flujo del volumen del comercio exterior del país.

La gráfica 6 muestra el comportamiento simétrico entre las importaciones y la recaudación de contribuciones sobre las mismas en los años 2016-2022, haciendo notar que conforme a los informes tributarios y de gestión del Servicio de Administración Tributaria aproximadamente el 94% de la recaudación corresponde al Impuesto al Valor Agregado y al Impuesto sobre Producción y Servicios que se cobran en las aduanas.