La Propiedad Intelectual (PI) se ha consolidado como un componente central en la dinámica del comercio exterior contemporáneo, en un entorno global caracterizado por la digitalización, la innovación acelerada y la creciente complejidad de las cadenas de valor.
Los derechos que conforman la PI no solo funcionan como instrumentos de protección jurídica, sino también como determinantes económicos que inciden directamente en la competitividad, el acceso a mercados, la atracción de inversión y el desarrollo tecnológico.
El presente artículo permite comprender la relación e importancia de la Propiedad Intelectual en el comercio exterior desde una perspectiva jurídica, económica y operativa, con especial énfasis en los retos actuales, los marcos regulatorios internacionales y la función de las medidas en frontera.
1. Definición de los derechos de Propiedad Intelectual
Antes de analizar la relación e importancia de los derechos de PI en el comercio exterior, resulta pertinente definir qué son y cómo se clasifican. Si bien existe una vasta doctrina que los conceptualiza, resulta relevante retomar la definición de la Organización Mundial del Comercio (OMC), la cual establece que los derechos de Propiedad Intelectual son aquellos que se confieren a las personas sobre las creaciones de su mente y que otorgan derechos exclusivos a los creadores para la utilización de sus obras durante un plazo determinado.
La OMC divide estos derechos en dos grandes sectores:
(i) Derechos de autor y derechos conexos
Los derechos de autor protegen las obras literarias y artísticas, como libros y demás obras escritas, composiciones musicales, pinturas, esculturas, programas de ordenador y películas cinematográficas. En México, la protección se extiende durante la vida del autor y cien años posteriores a su fallecimiento.
Por su parte, los derechos conexos corresponden a los derechos de los artistas intérpretes o ejecutantes (actores, cantantes y músicos), los productores de fonogramas y los organismos de radiodifusión. El principal objetivo social de la protección de estos derechos es fomentar y recompensar la creatividad.
(ii) Propiedad industrial
La Propiedad Industrial se divide, a su vez, en dos esferas principales:
Signos distintivos. Comprenden las marcas de fábrica o de comercio, que distinguen bienes o servicios de una empresa, así como las indicaciones geográficas, que identifican un producto como originario de un lugar específico cuando una cualidad determinada es atribuible fundamentalmente a su origen geográfico. Dentro de esta categoría también se incluyen los avisos comerciales o slogans, los nombres comerciales y las denominaciones de origen.
La protección de los signos distintivos tiene como finalidad estimular y garantizar una competencia leal, así como proteger a los consumidores, permitiéndoles elegir entre diversos productos o servicios. Esta protección puede ser indefinida, siempre que el signo conserve su carácter distintivo y se mantenga vigente conforme a la legislación aplicable.
Invenciones. Estos derechos se protegen con el objetivo de estimular la innovación, la invención y el desarrollo tecnológico. A esta categoría pertenecen las patentes, los dibujos y modelos industriales, los secretos industriales y, en el caso de México, los modelos de utilidad.
Cada una de las figuras que conforman la PI posee características, requisitos y periodos de vigencia específicos según la legislación y la jurisdicción aplicables. No obstante, el eje rector de su protección emana de los distintos convenios, acuerdos y tratados internacionales que regulan esta materia.
2. La Propiedad Intelectual en la agenda global del comercio
La globalización ha transformado la naturaleza de lo que se comercia. Además de bienes físicos, las empresas intercambian cada vez más activos intangibles, como patentes, marcas, software, diseños industriales y contenidos digitales, que constituyen el objeto de análisis de este artículo.
En este contexto, la PI ha dejado de ser un complemento regulatorio para convertirse en un mecanismo vertebral del comercio internacional, indispensable para salvaguardar la innovación, fortalecer la competencia leal y asegurar la trazabilidad de productos en mercados globalizados.
2.1 Activos intangibles como motores de competitividad
En una economía basada en el conocimiento, los activos intangibles representan una parte significativa del valor de mercado de las empresas. Una marca con posicionamiento internacional o una patente con potencial de explotación multinacional puede resultar más valiosa que el propio producto físico, e incluso que la empresa misma.
La adecuada protección de estos derechos garantiza:
2.2 La PI como condición de acceso al comercio moderno
Los tratados multilaterales y regionales han elevado el estándar de protección de la PI, convirtiéndolo en un requisito para participar en el sistema comercial internacional. El Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC o TRIPS) constituye un punto de inflexión al establecer obligaciones vinculantes para todos los miembros de la OMC, integrando la PI como pieza clave de la arquitectura jurídica del comercio.
Asimismo, los avances tecnológicos han reforzado la necesidad de contar con marcos normativos eficaces que protejan los derechos de los titulares de PI, quienes invierten de manera constante recursos significativos en desarrollos tecnológicos y creativos.
3. Marcos normativos internacionales aplicables
3.1 El Acuerdo sobre los ADPIC
El ADPIC establece estándares mínimos para la concesión, protección y observancia de los derechos de PI, e introduce disposiciones específicas en materia de medidas en frontera, procedimientos civiles y penales, así como mecanismos de solución de controversias entre Estados. Su alcance lo convierte en la base jurídica más influyente en materia de PI a nivel global.
3.2 El TMEC y la regionalización de la PI
En el contexto de América del Norte, el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (TMEC) moderniza y amplía las obligaciones en materia de:
3.3 Sistemas internacionales de registro
Administrados por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), los sistemas PCT (patentes), Madrid (marcas) y La Haya (diseños industriales) constituyen herramientas fundamentales para las empresas que buscan proteger y expandir sus activos en múltiples jurisdicciones. Su utilización eficiente reduce costos, agiliza tiempos y facilita la gestión de portafolios globales.
4. Medidas en frontera: primera línea de defensa
Las aduanas desempeñan un papel crucial en la protección de la PI. A través de procedimientos derivados del ADPIC, el TMEC y las legislaciones nacionales, pueden suspender el despacho de mercancías sospechosas de infringir derechos, evitando la introducción de productos falsificados que afectan tanto a los titulares como a los consumidores.
En México, la coordinación entre la Agencia Nacional de Aduanas de México (ANAM), el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI), el Instituto Nacional del Derecho de Autor (INDAUTOR) y la Fiscalía General de la República (FGR) ha sido esencial para detectar y retener mercancías infractoras. La inscripción de registros marcarios en la base aduanera y los sistemas de alertas han fortalecido la capacidad de identificación de productos que vulneran derechos de PI.
Si bien la ANAM no cuenta con competencia expresa en materia de PI, conforme a la Ley Aduanera actúa como autoridad coadyuvante del IMPI, INDAUTOR y la FGR. En este sentido, la base marcaria administrada por la ANAM constituye una herramienta relevante para los titulares de marcas en la identificación de mercancías que infringen derechos marcarios.
Aunque dicha base se refiere principalmente a marcas, la constante interacción y coordinación entre el sector público y privado ha permitido que otros derechos de PI, como derechos de autor y diseños industriales, también sean considerados en las revisiones aduaneras. Ello ha sido posible gracias a los programas de capacitación impartidos por los propios titulares o sus representantes a funcionarios de la ANAM y del IMPI.
5. Desafíos contemporáneos en PI y comercio exterior
Piratería y falsificación
El entorno digital y la expansión del comercio electrónico han multiplicado el tráfico de productos falsificados, afectando de manera creciente a sectores estratégicos como el textil, el calzado, el farmacéutico, el electrónico y el de contenidos de entretenimiento. Este fenómeno genera pérdidas económicas significativas y, en algunos casos, riesgos sanitarios.
El principal reto para los gobiernos y los titulares de derechos de PI es contar con marcos normativos eficaces que permitan combatir de manera efectiva las infracciones cometidas a través de medios digitales. La piratería de bienes y servicios no reconoce fronteras, y los avances tecnológicos están siendo utilizados para cometer ilícitos a gran escala que atentan contra la PI.
6. La PI como barrera y como facilitador del comercio
La Propiedad Intelectual cumple un doble rol:
Como facilitador, promueve la innovación, garantiza seguridad jurídica y atrae inversión extranjera directa.
Como barrera, cuando regímenes excesivamente restrictivos o litigios estratégicos inhiben la entrada de competidores o retrasan la disponibilidad de tecnologías clave.
El desafío consiste en lograr un equilibrio adecuado entre una protección efectiva y el libre flujo del comercio.
7. Estrategias especializadas para empresas exportadoras
Para operar en un entorno internacional altamente sofisticado, las empresas deben adoptar una gestión estratégica de su PI que incluya:
8. Conclusiones
La Propiedad Intelectual constituye hoy un pilar estructural del comercio exterior. Su impacto abarca dimensiones jurídicas, económicas, tecnológicas y estratégicas, desde la protección de activos creativos hasta la configuración de cadenas de valor globales.
Para los Estados, su fortalecimiento implica mejorar los mecanismos de observancia, profesionalizar a las autoridades aduaneras y actualizar los marcos normativos conforme a las mejores prácticas internacionales. Para los titulares de derechos, la PI representa una ventaja competitiva indispensable para consolidar su presencia internacional, atraer inversión y sostener modelos de innovación duraderos.
Los titulares de derechos de PI deben continuar invirtiendo en desarrollo e innovación, fortaleciendo sus portafolios de activos intangibles. La desviación de recursos hacia acciones destinadas a combatir actos de competencia desleal, infracciones administrativas o conductas delictivas representa un costo que, lejos de incentivar el crecimiento, lo inhibe.
En un escenario global cada vez más digitalizado y geopolíticamente complejo, la Propiedad Intelectual no solo protege creaciones: define quién compite, cómo compite y hasta dónde puede llegar en los mercados internacionales. Su comprensión y gestión estratégica son, por tanto, elementos esenciales para cualquier actor del comercio exterior.
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