Cuando el mundo parecía estar en calma con motivo del virtual armisticio entre Estados Unidos y China, la economía volvió a agitarse por falta de acuerdos entre ambos países. La amenaza por parte del Presidente Donald Trump de un nuevo incremento de aranceles, si China no cede a las pretensiones estadounidenses. Estados Unidos ha mantenido durante una década una fuerte reclamación en contra del país oriental, consistente en la paridad cambiaria entre el yuan o renmimbi y el dólar.

Sin duda la adquisición de mercancías en el comercio internacional se realiza, en su mayoría, con base en precios pactados en dólares; o al menos, esa es la moneda declarada en los pedimentos para efectos de la importación. Si bien es cierto, en México el reclamo de muchos productores mexicanos con respecto a la importación de mercancías chinas ha sido la subvaloración de precios, donde afirman que en ocasiones los valores declarados en la importación no cubren el precio de los insumos. Otro tema fundamental es la paridad cambiaria, la cual afecta de manera significativa en las compras de mercancía en grandes volúmenes y puede ser un punto relevante al momento de decidir una compra. Sobre todo, porque afectará en los cálculos para determinar la utilidad en la reventa de una mercancía.

En este sentido y a partir de que nadie está peleado con su dinero, la decisión de compra de mercancía en grandes volúmenes toma en cuenta la paridad cambiaria, sin menoscabo de otros elementos, entre los cuales tenemos: precio, calidad, abasto suficiente, tiempo y logística de entrega. La paridad es cambiante, ya sea por el libre flujo de capitales, así como de otros factores económicos, como sucede en México a partir de finales de 1994, donde la Comisión de Cambios de la Secretaría de Hacienda y Crédito Público resolvió que el tipo de cambio fuera determinado libremente por las fuerzas del mercado, a lo cual se denomina tipo de cambio flexible o flotante; o bien, porque el gobierno mediante sus políticas determina u orienta dicha fluctuación. Lo cierto es, como ha sucedido en México, en el período comprendido de agosto de 2014 a agosto de 2019, la paridad peso-dólar ha variado en rangos que oscilan los $13.04 por dólar registrado el 18 de agosto de 2013 y los $21.90 el 12 de enero de 2017, o bien los $20.85 observados el 15 de junio de 2018, previo a las elecciones presidenciales. Durante los ocho meses transcurridos de 2019 la paridad peso dólar, se ha mantenido en el rango de los $19 por dólar. Lo anterior podrá observarse en la siguiente tabla:

Fuentes: Inversión & finanzas.com, Divisas dólar USA/peso mexicano.

Al respecto, es probable que con motivo de los fuertes movimientos registrados en los últimos cinco años en la paridad cambiaria entre el peso y el dólar, los estadounidenses hayan planteado en la renegociación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), ahora T-MEC, el regular este tipo de temas, para lo cual se acordó un nuevo capítulo denominado 33 sobre Temas de Política Macroeconómica y de Tipo de Cambio, donde sobresalen compromisos tales como:

Artículo 33.4: Prácticas Cambiarias 

1. Cada Parte confirma que está obligada bajo el Convenio Constitutivo sobre el FMI a evitar la manipulación de tipos de cambio o del sistema monetario internacional a fin de prevenir un ajuste efectivo en la balanza de pagos o de obtener una ventaja competitiva desleal. 
2. Cada Parte deberá:  

(a) lograr y mantener un régimen cambiario determinado por el mercado; 

(b) abstenerse de una devaluación competitiva, incluso mediante la intervención en el mercado de divisas; y 

(c) fortalecer los fundamentos económicos subyacentes, lo cual refuerza las condiciones para la estabilidad macroeconómica y cambiaria.  

3. Cada Parte debería informar con prontitud a otra Parte y discutir si fuera necesario cuando la Parte haya llevado a cabo una intervención con respecto a la moneda de esa otra Parte.

Junto con dicho compromiso se establece la obligación de transparencia que conlleva a la divulgación pública de los datos mensuales de reservas de divisas y posiciones, si se realizaron intervenciones mensuales en los mercados de divisas al contado y a término, los flujos trimestrales de capital de cartera de la balanza de pagos y las cifras sobre las exportaciones e importaciones trimestrales (artículo 33.5).

Inclusive en el mencionado capítulo se prevé un mecanismo de solución de controversias. Primero a través de consultas entre representantes de los respectivos países, para escuchar y atender cualquier cuestión derivada de la falta de cumplimiento de los compromisos previstos en el mencionado capítulo (artículo 33.7). Segundo, si la cuestión no es resuelta, el país reclamante tiene la posibilidad de recurrir a un arbitraje, para efectos de que un panel decida si el país reclamado ha incumplido de manera recurrente o persistente los compromisos del capítulo. Dicho panel podrá recurrir a la opinión del Fondo Monetario Internacional (FMI) para tomarla en cuenta en la resolución del conflicto. Asimismo, si determina el incumplimiento por parte del país reclamado, la contraparte (reclamante) podrá suspender beneficios equivalentes al efecto generado por el incumplimiento (artículo 33.8).

Si bien es cierto, las negociaciones llevadas a cabo entre Estados Unidos y China son confidenciales, es probable que el primero busca replicar un escenario similar en la relación comercial con el segundo, motivado porque los flujos comerciales entre ambos países se incrementan o disminuyen, entre otras causas, a partir de la paridad cambiaria entre las monedas de ambos países. 

Sin discusión alguna, la fluctuación percibida en la tabla con respecto a los últimos cinco años y, en particular, la registrada en marzo-mayo de 2018, en comparación con la observada en junio-julio de 2019, influye en la decisión de compra de mercancías provenientes de China. 

El comercio internacional entre China y Estados Unidos ha cambiado. En primer lugar, porque a partir de la información observada por Donald Trump con respecto a 2014-2016 la balanza comercial mostraba condiciones desfavorables para Estados Unidos. Lo anterior, sin desconocer la realidad, muchas empresas estadounidenses mudaron su producción a China, en consecuencia, son productos chinos con tecnología estadounidense que ingresa a Estados Unidos en calidad de importaciones, como podrá observarse en las tablas siguientes, elaboradas con información oficial obtenida de la oficina de estadísticas estadounidense:

2014 : U.S. trade in goods with China     2015 : U.S. trade in goods with China

Todas las cifras están en millones de dólares

Fuente: Foreign Trade, United States Census

   2016 : U.S. trade in goods with China     2017 : U.S. trade in goods with China

  2018 : U.S. trade in goods with China     2019 : U.S. trade in goods with China

Fuente: Foreign Trade, United States Census

Como puede apreciarse en las tablas, los aranceles estadounidenses impuestos en contra de las mercancías chinas a partir de 2017 no tuvieron el efecto inmediato deseado, tan es así que, en comparación con 2016 se incrementaron al pasar de -346,825.2 millones de dólares (mdd) a -375.422.6 mdd, con lo cual la balanza comercial fue aún más desfavorable para Estados Unidos.

Más grave aún es, Estados Unidos incrementó los aranceles en 2018 a las importaciones de una gran cantidad de productos chinos y, a pesar de ello, las importaciones chinas permanecieron en ascenso, registrando un notorio incremento en 2018, para reflejar una balanza comercial desfavorable en -419,527 mdd. Tal vez motivado con la esperanza de que Estados Unidos y China llegaran a un acuerdo. El cual al 20 de agosto de 2019 no ha sucedido. 

Alguien podría señalar, los aranceles estadounidenses no han tenido el efecto deseado, pero en realidad han traído trastornos importantes a las cadenas de valor y al comercio mundial en lo general, en razón de que los aranceles surgen de manera imprevista e injustificada, salvo por el argumento de revertir la balanza comercial, pero generan un estado de incertidumbre hacia las inversiones y los planes de mediano y largo plazo. Porque no se sabe cuándo terminarán, o bien, si se incrementarán en el futuro. Inclusive el que puedan ser empleados como estrategia de campaña presidencial con motivo de las elecciones a realizarse el próximo año en Estados Unidos.

En este escenario de incertidumbre, las empresas actúan de manera mesurada, preocupados por sus inversiones y planes, lo cual puede verse reflejado en las cifras de exportaciones e importaciones registrados por Estados Unidos en el primer semestre de 2019. Si comparamos las importaciones y exportaciones, respectivamente, de todos los meses (enero-junio) de 2019 con respecto a los correspondientes de 2018, observaremos como hay un descenso en los volúmenes. Inclusive es de resaltar, los volúmenes en exportaciones e importaciones de 2019 son inferiores con respecto a los meses correspondientes de 2017, lo cual confirma una vez más el letargo o rezago que el comercio entre Estados Unidos y China está registrando en el presente año, y con ello arrastrando el comercio mundial.

Es claro, como lo demuestran las tablas, hay un descenso en el comercio entre Estados Unidos y China, y con ello se alimenta una baja en el comercio internacional por razones diversas, entre ellas, los aranceles, la campaña presidencial y la incertidumbre que generan las acciones de gobierno de los diversos países integrantes de la comunidad internacional. Por ejemplo, en el caso de México, su gobierno ha contribuido al estado de incertidumbre con la cancelación del Nuevo Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México (NAIM), el retraso en la terminación del tren Toluca – Ciudad de México, retraso en los planes para la construcción de un nuevo aeropuerto en Santa Lucía (sumado a los problemas judiciales -amparos-), conflictos entre Comisión Federal de Electricidad (CFE) y diversas empresas contratistas, los plazos y planes a largo plazo para la construcción de la refinería en Dos Bocas y el tren del Sureste. Todo juega en contra del desarrollo del comercio mundial. Por eso en boca de diversos especialistas se habla de un esquema de recesión, donde todos los países se verán afectados. Recordemos así los episodios sucedidos en 2008-2009, y 2013, que al parecer ahora se repetirán en el segundo semestre de 2019 y 2020.

Por lo anterior, si los titulares de los Poderes Ejecutivos, sus asesores y equipos no evalúan lo que está sucediendo y las consecuencias venideras, y frente a éstas, toman las estrategias necesarias para revertirlo, los planes de crecimiento económico para 2019 y 2020 serán nulos para diversas naciones, entre ellas México.