1. Aspectos generales.

Desde finales del año 2019 empezó a gestarse en China el surgimiento de una enfermedad que muy pocos previeron y que, a decir verdad, ningún país en el mundo se preparó para enfrentar. Esta situación involucra a las empresas, las cuales en su momento no advirtieron la seriedad de la situación sino hasta que empezó a propagarse a otros países haciendo vislumbrar la gravedad de la situación sobre todo desde la óptica de la salud.

No obstante, es de destacar que, si bien el tema esencial es y será por mucho tiempo la salud de las personas, no menos cierto es que, entre los efectos y secuelas que dejará la actual pandemia, implicará serias afectaciones a nivel internacional sobre diversos sectores económicos y se destaca que aún y cuando la enfermedad disminuya, para ese momento esos factores económicos estarán debilitados. Estamos por lo tanto en presencia de una pandemia mundial que incide en diversos rubros económicos, los cuales tardarán varios meses, sino es que años en recuperarse.

2. Consideraciones generales.

De acuerdo con Sonia Rodríguez de la Agencia de la ONU para Refugiados, ha referido en su Comité en Español que entre los datos cronológicos del coronavirus se debe saber que:

• Desde que el primer caso se reportó en 2019 a la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Wuhan, China, el virus ha cobrado la vida de más de 2,200 personas y los casos confirmados superan los 75,740. El coronavirus se ha extendido a 29 lugares fuera de China; se aclara desde este momento que se toman datos aportados en esa fecha en el artículo de referencia.

• Para enero de 2020, las autoridades de China confirmaron que habían identificado el virus como un nuevo Coronavirus inicialmente llamado Covid-2019 por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

• A finales de enero de 2020, existen más de 2,700 casos confirmados en China y 50 en otras partes del mundo; existen 80 muertos, todos en China.

• El 11 de marzo la OMS califica el brote de coronavirus de Wuhan como Pandemia.

• A mediados de marzo, Italia decide interrumpir todas las actividades que no sean esenciales al conocerse que existen 4,800 fallecidos por el Coronavirus.

• España registra 19,980 contagiados y 1,002 personas fallecidas.

• Para inicios del mes de abril de 2020, España supera los 100,000 infectados y Estados Unidos se convierte en el país con más infectados del mundo con más de 200,000 casos.

• Para el mes de abril del 2020 se espera que la pandemia aumente en número de casos en los países de Latinoamérica.

A partir de la propagación de la enfermedad los países empezaron a tomar medidas tales como:

• La Unión Europea el 17 marzo del año corriente determinó cerrar sus fronteras por 30 días a la entrada de personas que no pertenezcan al bloque europeo.

• A mediados del mes de marzo, Estados Unidos determinó suspender todos los viajes desde los países de Europa a los Estados Unidos con excepción de Reino Unido.

• Las restricciones de viaje a los Estados Unidos incluyen a países como México.

• El 27 de marzo de 2020, China declara que vuelve a cerrar fronteras con el fin de que no regrese el Coronavirus.

• A la fecha, en Latinoamérica y en el mundo no existen datos exactos de la afectación económica provocada por la pandemia del coronavirus; sin embargo, se han efectuado cálculos y proyecciones sobre el tema.

Como consecuencia del cierre de fronteras y la disminución de la producción industrial y de servicios a nivel internacional, se observa que independientemente de las afectaciones a la salud, que es lo más relevante, a la par de dicha circunstancia empiezan a surgir problemas de índole económico que dejan entrever que la economía mundial entrará en una fase de ralentización o recesión.

3. Sectores económicos afectados.

A partir de la disminución de la actividad industrial, de prestación de servicios y del cierre de fronteras a nivel internacional, puede observarse que entre algunas de las áreas económicas afectadas se tienen a saber:

3.1. Sector de la producción industrial.

Sin duda, una de las áreas fundamentales en que ha incidido en mayor grado la pandemia es la producción industrial nacional e internacional debido a la sencilla razón de que muchas empresas alrededor del mundo han detenido o al menos han reducido drásticamente sus operaciones, lo cual se traduce en:

• Ausencia o escasez de insumos para fabricar bienes o prestar servicios, por ejemplo, si desde China, India o Asia se dejaron de producir y exportar insumos como aceros, materiales plásticos y productos químicos, las empresas de destino, consecuentemente, no cuentan con materias primas para la fabricación de artículos como: celulares, electrónicos, ropa, etc.

• Lo señalado en el punto anterior afecta al comercio internacional, sin embargo, a nivel nacional se presenta de igual forma el mismo fenómeno.

• Aunado a lo anterior debe considerarse la afectación a la mano de obra industrial y comercial ya que, ante el riesgo de contagio de la enfermedad en los centros de trabajo, muchas empresas optaron por parar o reducir sus operaciones, lo cual también ha incidido en la producción de bienes y en la prestación de servicios tanto a nivel nacional, así como internacional.

• Un elemento que debe tenerse en cuenta y que en ocasiones no se valora adecuadamente es que en la actualidad las cadenas de producción de los bienes se encuentran entrelazadas de manera global, esto es, por citar un ejemplo, de China se provee el acero para la fabricación de un coche, los Estados Unidos aportan otras piezas y partes para el ensamblado final que ocurrirá en México. Si por una parte China empieza a salir del problema de coronavirus, de cualquier manera, el coche no puede ensamblarse ante la ausencia de piezas provenientes de los Estados Unidos, y aun suponiendo que Estados Unidos salga de dicha crisis, estaría por verse qué estaría ocurriendo con la situación sanitaria en México, la cual afecta directamente a las empresas ensambladoras de vehículos.

Lo anterior se llama cadenas de producción global y significa que, para el arranque y normalización de las operaciones industriales, comerciales y de servicios en los términos en que se encontraban antes de la pandemia, y para llegar a dicha normalización, aún deberá pasar algo de tiempo.

• La consecuencia lógica de la parálisis industrial se traduce en escasez y aunque poco se quiera hablar y reconocer el tema, muy probablemente se estaría en presencia de un aumento de precios de los productos y/o servicios, ya que, aunque se quiera reconocer o no, la escasez de productos y/o servicios conjuntado con una mayor demanda de la población, genera como consecuencia el aumento de precios situación que no resulta deseable, pero sí factible.

• Todo lo anterior en conjunto denota la posibilidad de que la economía mundial en este año entre en una recesión. En opinión de Joachim Fels, asesor económico mundial de PIMCO, él mismo señaló que una recesión mundial parecía ser una “conclusión previsible” y que la tarea de los gobiernos y los bancos centrales en todo caso es asegurar que la crisis sea relativamente corta y no se transforme en una depresión económica.

3.2. Sector de servicios.

Entre las áreas económicas que van a ser más afectadas por toda esta situación se pueden citar a los sectores del turismo, transporte, servicios profesionales, actividades técnicas. A decir verdad, prácticamente todas las actividades en este sector serán afectadas en mayor o menor grado, aunque solamente y a manera de ejemplos citaremos los siguientes:

3.2.1. El turismo.

Implica un sector clave para el sustento y desarrollo económico de muchos países. Las pérdidas económicas en este campo han sido y serán fuertes, máxime que no se aprovechará una época del año que sustenta a este sector como lo es la Semana Santa, y no se diga de la suspensión de los Juegos Olímpicos en Japón, o bien, de diversos eventos que tendrían lugar en la primera mitad del año.

Basta señalar que la Organización Mundial del Turismo refirió que teniendo en cuenta que nunca antes se habían introducido restricciones de viaje en todo el mundo como ahora. Se prevé que las llegadas de turistas internacionales se reducirán entre un 20% y un 30% en 2020, en comparación con las cifras de 2019. En este contexto se hace notar que dicho sector turístico ha sido uno de los más afectados por el brote del coronavirus, que de hecho ya ha generado repercusiones a la oferta y demanda de viajes. Lo anterior se suma a un contexto negativo adicional de la economía internacional como inestabilidades económicas, mercantiles y financieras en casi todos los países. 

3.2.2.  El transporte.

Otro sector económico que se ha visto notablemente afectado por el tema del coronavirus sin duda tiene que ver con el transporte, sobre todo de personas; no obstante que el transporte de bienes también ha resultado con pérdidas en cuanto a su producción, distribución y comercialización. Los sectores del transporte terrestre, ferroviario, marítimo y aéreo, sin duda, son áreas que han visto mermados sus ingresos y desarrollo. 

Xavier Gual señala que el transporte marítimo de contenedores está siendo una de las principales víctimas de la pandemia. Ya sea que se trate de guerras comerciales, grandes cierres de puertos o nuevos virus, lidiar con este tipo de situaciones se ha convertido en la nueva normalidad. Como facilitadores del comercio global, los transportistas están expuestos a circunstancias que escapan a su control, cita a Drewry, para quien el impacto del Covid-19 en el transporte de contenedores ha sido bastante soportable, pero cuanto más largo y extendido sea el brote, más daño causará. 

Por otro lado, las restricciones al transporte aéreo afectan negativamente a la actividad Import/Export, algo que está comenzando a pasar también en Europa, especialmente tras la decisión de Estados Unidos de suprimir los vuelos comerciales con el viejo continente. Además, los escasos vuelos de carga tienen unas tarifas muy elevadas y los espacios se tienen que reservar con una semana de antelación. Si hay menos oferta, los precios suben, pero eso no es aprovecharse de la situación, es el mercado quien marca los precios de los servicios de transporte marítimo, y en estos momentos lo cierto es que hay más demanda que oferta disponible.

Resulta importante destacar, por ejemplo, que la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA) ha estimado una pérdida de ingresos globales en 2020 para el negocio de pasajeros de entre 63,000 millones de dólares (56,250 millones de euros) en un escenario donde el Covid-19 se mantenga contenido en los mercados actuales que tienen más de 100 casos afectados al 2 de marzo y hasta 113,000 millones de dólares (100.900 millones de euros) en un escenario peor en el que la difusión del virus sea más amplia.

3.2.3. Sector Bursátil.

En ocasiones se deja de lado el sector del mercado de valores, pero el mismo es sumamente relevante, ya que refleja la confianza de la inversión extranjera en los mercados de capital de los países que a su vez representa a las empresas que cotizan en dicho mercado. Es por esto que la caída de las bolsas no es sino la pérdida de valor de las acciones de las empresas, muchas de ellas muy valiosas para los Estados pues con ese capital impulsan su desarrollo económico. En el caso del coronavirus, al generar incertidumbre económica sobre la progresión de las empresas en un país, los inversionistas prefieren retirar su dinero y llevárselo a otros lugares más seguros.

Daniela Blandón Ramírez refiere que la desmesurada propagación del Covid-19 y la pelea de Rusia y Arabia Saudita por los precios del petróleo, fueron los dos ingredientes de un coctel explosivo que llevó a los mercados de valores a una de las semanas más sombrías en varios años. La crisis sanitaria por la propagación del Coronavirus ha disminuido la demanda mundial de crudo. Sin embargo, estos dos países no solo no pudieron lograr un acuerdo para poner menos barriles en el mercado para regular su precio, sino que advirtieron que producirían más. Después de los anuncios, el precio del crudo sufrió su mayor caída en un día desde la Guerra del Golfo de 1991 y, en el caso de la referencia WTI de Estados Unidos, se ubicó en poco más de 31 dólares por barril, el menor valor desde febrero de 2016.

3.2.4. Tipo de cambio.

Si bien no se habla de un sector económico, sino de un elemento de la economía que implica la relación entre el valor de una divisa con respecto a otra, lo cierto es que el tipo de cambio se trata de un factor que determina la fortaleza de una moneda de un país frente a otra, al resultar ser muy apreciada o comercial. La incertidumbre política, internacional, comercial y energética son elementos que debilitan el tipo de cambio de un país incidiendo con ello en las operaciones comerciales internacionales.

Según Cecilia Barria, entre las mayores economías de la Región Latinoamericana, los países más afectados por la depreciación de su moneda desde que comenzó la propagación del Covid-19 son Brasil, Chile, México, Argentina, Perú y Colombia. Las caídas de las economías aceleran ante la fuga de capitales a destinos más seguros por la incertidumbre financiera que genera la enfermedad y el dólar es el principal refugio de la economía mundial, por lo que las monedas latinoamericanas han perdido valor en la medida que empeoran las perspectivas económicas.

3.2.5. El empleo.

Uno de los factores de la producción más afectados con la presente pandemia, sin duda alguna, es el elemento del trabajo, la paralización de actividades industriales y comerciales a nivel internacional y nacional. Este factor será probablemente si no el más afectado, sí uno con mayor cantidad de problemas que deberán sortearse cuando empiece a disminuir el problema del coronavirus.

La Organización Internacional del Trabajo estima que la crisis creada por el Coronavirus tendrá efectos de gran alcance en el mercado laboral. Según una primera evaluación de la Organización aludida, se estima que entre 5.3 y 24.7 millones de personas perderán su empleo. En comparación con la crisis financiera mundial de 2008-2009, el desempleo mundial aumentó en 22 millones. Se indica que las caídas del empleo también conllevan grandes pérdidas de ingresos para los trabajadores. El estudio estima que éstas se situarán entre los 860,000 millones y los 3.4 billones de dólares a finales de 2020. Esto se traducirá en caídas en el consumo de bienes y servicios, lo que a su vez afectará a las perspectivas de las empresas y las economías.

Conclusión

Si bien la presente pandemia se trata en cualquier forma de una mala situación por la cual atraviesa el mundo, no es menos cierto que deberán aprenderse lecciones de la misma: los gobiernos, las empresas y las personas físicas deberán implementar, instaurar y seguir nuevos protocolos de índole sanitario y de seguridad. Quizás se incorporarán nuevas reglas, esquemas legales y administrativos  relacionados con enfermedades y crisis al observarse la vulnerabilidad de los sistemas sanitarios de los países en muchos sentidos y nos parece que se desarrollarán nuevos marcos de coordinación y colaboración laboral, comercial y de servicios entre los diversos sectores, sustentándose probablemente en mayor grado en temas electrónicos e informáticos que podrían ser los factores ganadores de la presente situación.