Las negociaciones comerciales entre los Estados toman tiempo. De hecho, pueden llegar a tomar varios años para su conclusión y entrada en vigor. Algunos ejemplos son el TLCAN, el tratado con la Unión Europea (TLCUEM) y el suscrito con Japón, Acuerdo de Asociación Económica (AAE). Lo mismo sucede cuando dichos tratados son actualizados y modernizados, tal es el caso del TLCUEM que inició hace varios años durante el sexenio del presidente Enrique Peña Nieto, el cual derivado de la complejidad del tema de compras de gobierno federal y estatales mexicano, no ha podido concluirse.

El Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) se encuentra en un escenario similar. Fue suscrito el 30 de noviembre de 2018, después de año y medio de negociaciones. En este caso, los sectores mexicano y canadiense aceptaron sin mayores discusiones el tratado; sin embargo, éste no fue el caso con el sector estadounidense. Los diputados demócratas hicieron patentes sus inconformidades e iniciaron conversaciones con Robert Lighthizer, titular del United States Trade Representative (USTR), desde febrero de 2019 para, en palabras claras, reabrir el tratado y así adicionar y modificar el tratado.

Ejemplos claros de la reapertura del tratado es la eliminación del artículo 20.49 sobre la protección en materia de propiedad intelectual respecto a nuevos productos farmacéuticos fabricados a partir de células vivas. De igual manera, se modificaron las reglas de origen para el sector automotriz, se incorporaron diversos acuerdos en materia ambiental y se establecieron paneles rápidos en materia laboral consignados en los Anexos 31-A y 31-B del capítulo de solución de controversias.

Los cambios y adiciones fueron suscritos por los responsables de dichas negociaciones el 10 de diciembre de 2019 en el Palacio Nacional de México. Con lo cual, al parecer, los sectores de las tres naciones ahora sí estaban satisfechos con lo estipulado en el T-MEC. Por esta razón, el Senado mexicano aprobó el Protocolo Modificatorio (PM) el 12 de diciembre de 2019 con 107 votos a favor y uno en contra ─Emilio Álvarez Icaza Longoria─ y la Asamblea de Representantes estadounidense lo aprobó el 16 de diciembre con 385 votos a favor y 41 en contra, representando un 90.37%. En ambos casos no solo por mayoría, sino un número significativo de sus asistentes estaban de acuerdo con el tratado. Cabe mencionar que Nancy Pelosi, líder de la Asamblea, no estaba dispuesta a someter a discusión el T-MEC hasta que se elaborara y suscribiera el PM y así lograr en la votación una mayoría calificada o aplastante de aprobación.

Nancy Pelosi resistió durante meses los abucheos y críticas que en diversas ocasiones le formuló el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, por la falta de aprobación rápida y oportuna del T-MEC; sobre todo cuando el Senado mexicano aprobó el tratado el 16 de junio de 2019 y se publicó el 28 de julio en el Diario Oficial de la Federación el Decreto de sustitución del TLCAN por el T-MEC y se aprobaron seis acuerdos o cartas paralelas, algunas de ellas relacionadas con el sector automotriz.

En el caso de Canadá, la Ley de Implementación fue presentada a la Cámara de los Comunes el 29 de mayo de 2019 como Bill C-100: An Act to Implement the Agreement between Canada, the United States of America and the United Mexican States, fecha en la cual se llevó a cabo la primera lectura. Sin embargo, posteriormente se decidió no seguir adelante a causa de las discusiones y negociaciones del PM que se estaban llevando a cabo en Washington, Estados Unidos; así como el intercambio de opiniones y, en su caso, acuerdos con México sobre los temas objeto del PM.

En cambio, durante prácticamente un año, el T-MEC no había sido formalmente sometido y discutido en las comisiones y pleno de la Asamblea de Representantes estadounidense. Es cierto que la estrategia de Nancy Pelosi fue correcta: no presentar el T-MEC y la Ley de Implementación correspondiente hasta que todos, o al menos una mayoría significativa de los representantes demócratas y republicanos, estuvieran satisfechos con el texto y alcances del tratado. 

Otro tema relevante para Nancy Pelosi y muchos asambleístas estadounidenses de cara a las elecciones presidenciales de 2020 es el referente a la trama ucraniana, en la cual se asegura que Donald Trump presionó a su homólogo (Volodomir Zelenski) en una llamada realizada el 25 de julio de 2019 para obtener información sobre uno de sus contrarios demócratas (Joe Biden y su hijo Hunter) y emplearla en su nueva candidatura presidencial. Este asunto podría mostrar los excesos del actuar del presidente Donald Trump y conducirlo, como en pocas ocasiones ha sucedido en la historia estadounidense (tercer presidente en ser procesado, anteriormente Andrew Johnson y Bill Clinton), a un juicio político que podría resultar en su destitución. Dicho procedimiento es conocido con el nombre de Impeachment. 

Las investigaciones para determinar o no la existencia de tales presiones hacia el gobierno de Ucrania concluyeron con un reporte. Dicho reporte fue examinado por la Asamblea de Representantes y se llevó a cabo el examen de diversos testigos y funcionarios de gobierno, procedimiento durante el cual Donald Trump, de algún modo, obstruyó la investigación del Congreso. Finalmente, la Asamblea resolvió con 230 votos a favor y 197 en contra de continuar con el juicio político y someterlo a la aprobación del Senado estadounidense. 

Las negociaciones del PM corrieron a la par de las mencionadas investigaciones. Primero se sometió a la Asamblea de Representantes la votación del T-MEC (16 de diciembre), para posteriormente llevar a cabo la votación sobre la procedencia o no del Impeachment (18 de diciembre). Es decir, la estrategia de Pelosi en ambos temas fue impecable, en tanto que para ambos temas se obtuvo una votación mayoritaria positiva.

Los temas señalados deben pasar por la aprobación del Senado estadounidense. En este sentido, a partir de que existe mayoría republicana en dicha cámara, independientemente de la veracidad o no del informe y los resultados de la investigación realizada por la Asamblea de Representantes sobre la trama ucraniana, resulta lógico pensar que los republicanos protegerán al presidente surgido de su partido, tal y como lo hicieron diversos asambleístas en la discusión del 18 de diciembre. Por esta razón, Nancy Pelosi estudió cuáles serían los trámites y tiempos del Senado para discutir y votar el Impeachment de Donald Trump. Es claro que no enviaría el tema al Senado hasta conocer los términos y condiciones del asunto en cuestión.

Mientras tanto, el T-MEC sigue su curso. A principios de enero fue presentado a diversas comisiones del Senado estadounidense para su análisis y aprobación, para posteriormente someterlo al pleno. El tratado fue aprobado el 16 de enero de 2020, con 89 votos a favor, 10 en contra y una abstención.

Para muchos no hay duda alguna, si el T-MEC hubiera sido presentado al Senado en los primeros meses de 2019, seguramente hubiera sido aprobado para demostrar un logro del gobierno republicano de Donald Trump y para algunos asambleístas demócratas. Ahora, con las adiciones y modificaciones del T-MEC, las cuales benefician en su mayoría a los estadounidenses, no hubo impedimento alguno para que el Senado de Estados Unidos aprobara apruebe el T-MEC y la Ley de Implementación correspondiente.

En el caso de Canadá no hay que perder de vista que el 21 de octubre de 2019 se llevaron a cabo elecciones, estableciendo la renovación de una de las cámaras del Poder Legislativo (House of Commons) a partir de este año. El Partido Liberal, al cual pertenece el Primer Ministro Justin Trudeau, obtuvo 157 escaños — el Partido Conservador 121, el Bloque Québecois 32, el Partido Nueva Democracia 24 y el Partido Verde tres. 

Adicionalmente, se vislumbra la posibilidad de que, a partir del PM, el gobierno canadiense realice adiciones y modificaciones a su Ley de Implementación y sea sometida para su discusión y aprobación, una nueva versión de la misma. La cual, junto con el T-MEC (Agreement between Canada, The United States of America and the United Mexican States (CUSMA) o Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM)), podría obtener sin mayor problema la aprobación del Poder Legislativo. 

Es relevante mencionar que para la aprobación de la Cámara de los Comunes se requiere el voto de una mayoría, consistente en más de 170 votos. Por otro lado, el Senado, integrado por 105 escaños de los cuales están vacantes cinco, consiste de 51 senadores independientes, 24 del Partido Conservador, 13 del Grupo Canadiense y 12 sin afiliación a algún partido. En este sentido, para obtener mayoría se requieren aproximadamente 53 votos, sin considerar los puestos vacantes. 

Al cierre de esta edición, la Cámara de Comunes de Canadá ya había aprobado la segunda lectura de la Ley de Implementación del T-MEC con 275 votos a favor y 28 en contra. Seguía la discusión en Comité y su regreso a votación.

En términos generales, una vez cumplidos los procedimientos previstos para cada una de las Cámaras del Poder Legislativo canadiense, no se percibe obstáculo alguno para que ambas cámaras aprueben sin dilación el T-MEC y su Ley de Implementación durante el primer trimestre de 2020. 

Una vez que los Poderes Legislativos de los tres países aprueben el T-MEC, sus gobiernos deberán notificar la conclusión del procedimiento a sus contrapartes, de conformidad con lo dispuesto en el artículo 34.5, a partir del cual hay un período de espera de 90 días naturales para efectos de la entrada en vigor del tratado. Así, bajo el supuesto de que los tres países realicen dicha notificación a más tardar en marzo de este año, la probabilidad de que el T-MEC inicie su vigencia a partir del 1 de julio de 2020 es alta, con lo cual se verán sustituidos los lineamientos y disposiciones del TLCAN. 

Artículo 34.5.  Entrada en Vigor

Cada Parte notificará a las otras Partes, por escrito, una vez que haya completado los procedimientos internos requeridos para la entrada en vigor de este Acuerdo. Este Acuerdo entra en vigor el primer día del tercer mes siguiente a la última notificación.

Algunos temas relevantes para efectos de la entrada en vigor del T-MEC que deben cumplirse de manera idónea antes de que venza el plazo mencionado anteriormente son, entre otros temas: 

1. La negociación y emisión de las Regulaciones Uniformes en materia de reglas de origen. 
2. La lista de los panelistas que actuarán en los procedimientos instaurados con motivo de los conflictos surgidos a partir de la sección D del capítulo 10 sobre investigaciones antidumping y subvenciones con el establecimiento o no de cuotas compensatorias (derechos antidumping y compensatorios). 
3. La lista de panelistas conforme a la sección A del capítulo 31 sobre solución de controversias derivadas de alguno de los capítulos del tratado, incluidos los paneles rápidos laborales previstos en los Anexos 31-A y 31-B para Estados Unidos y Canadá, respectivamente.