La escalada de tensión con China está afectando al registro mercante de Panamá, uno de los mayores del mundo, una situación que el gremio marítimo panameño propone enfrentar solventando por adelantado cualquier deficiencia que puedan presentar los buques abanderados por el país centroamericano.

El Gobierno panameño ha reconocido un aumento en la detención de barcos de bandera panameña en los puertos chinos, una situación que tiene lugar en un momento de tensión bilateral por la salida de una empresa china de la operación de dos puertos situados cerca del Canal, una medida judicial que llegó después de presiones de EE.UU. sobre el paso navegable y de años de denuncias internas contra el contrato.

El canciller de Panamá, Javier Martínez-Acha, dijo el pasado 19 de marzo que su Gobierno pensaba que la creciente detención de buques eran “producto de la rutina de la industria marítima”, aunque hizo votos para que Pekín separara “una decisión de la Corte Suprema de Justicia (sobre la operación de los puertos cercanos al Canal) de cualquier otra interpretación que ellos puedan tener”.

Si bien la retención de embarcaciones en los puertos de China “no es nada nuevo”, el ritmo actual “no es normal”, ya que antes la situación afectaba a unas “40 naves” y la cifra “ahora asciende casi el doble o más del doble”, afirmó en una entrevista con EFE el presidente de la Cámara Marítima de Panamá (CMP), René Gómez.

Gómez no entró en consideraciones sobre las causas de la medida china, pero sí señaló que ya han abordado este asunto “destacable” con la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), que es el ente rector en la materia y el responsable del registro de buques, que alcanza las 8.710 naves abanderadas.

La recomendación del gremio que aglutina a unas 300 empresas del sector marítimo y logístico ha sido que la Autoridad Marítima informe a los armadores o a los dueños de los barcos con bandera de Panamá que se están presentando “estas situaciones en estos puertos”, y que se valide con ellos, antes de que lleguen a la terminal, si la nave presenta deficiencias para solventarlas.

El registro panameño “tiene embarcaciones un poco más mayores, más veteranas”, una cuestión “que no es una novedad”, por lo que estas pueden presentar “ciertas deficiencias que hay que corregir”, y para ello la AMP debe ser el “ente articulador”.

“Esas deficiencias se pueden presentar en la documentación de los marinos, en los botes salvavidas, o en las inspecciones que hayan hecho al casco para saber si cumplen con los requerimientos de Panamá y también con la autoridad portuaria que esté en ese país. En caso de no cumplir, Panamá apoya técnicamente al armador y le dice ‘bueno te falta este documento, está vencido, se te envía la información’ y de esa manera puede cumplir en el puerto de destino”, explicó Gómez.

Esta articulación será de mucha ayuda en caso de que se esté ante “una detención que no sea justificada”, afirmó el presidente de la Cámara Marítima.

“Obviamente toma tiempo, pero digamos que de esa manera, con esa comunicación abierta, activa, se puede tratar de mitigar esa situación de que se vaya a dar una detención que no sea justificada”, agregó.

La Comisión Marítima Federal de Estados Unidos (FMC, por sus siglas en inglés) dijo el pasado 26 de marzo que “China ha intensificado las detenciones de buques con bandera panameña en puertos chinos bajo el pretexto del control del Estado rector del puerto, superando con creces los estándares históricos”, una medida que parece “tener como objetivo castigar a Panamá” por el tema de los dos puertos en torno al Canal.

“Dado que los buques con bandera panameña transportan una parte significativa del comercio de contenedores de Estados Unidos, estas acciones podrían tener importantes consecuencias comerciales y estratégicas para el transporte marítimo estadounidense”, afirmó en un artículo de opinión la presidenta de la FMC, Laura DiBella.

FUENTE: EFE